Digitalisering i byggbranschen: varför förändring är både nödvändig och utmanande

Någonstans i Europa, inom ett tillverkningsföretags monteringslinje, arbetar en operatör under bekväma förhållanden med ett säkert, stabilt och välbetalt jobb. Faktum är att arbetsvillkoren har förbättrats avsevärt över tid, sannolikt på grund av att operatörens produktivitet nu är nästan dubbelt så hög som för några decennier sedan.

Inom byggbranschen däremot har produktiviteten, något förvånande, minskat. Regleringar, efterlevnadskrav och omfattande byråkrati har lett till en minskning i produktion per capita. Konsekvenserna av en ökande efterfrågan på byggande och minskande produktivitet är ganska uppenbara och oroväckande.

Byggnadsteknik och automatisering av processer är ett av samhällets sista hopp för att kunna möta framtida behov och säkerställa energiförsörjning, bostäder och infrastruktur för kommande generationer.

Ändå är digitaliseringen och införandet av ny teknik i byggbranschen förvånansvärt låg, trots potentialen och det överkomliga priset på tillgänglig teknologi. Samtidigt som den allmänna inställningen är att ”varför ändra något som fungerar”, har de bättre strategerna och visionärerna insett behovet och, även om det går långsamt, påbörjat en omvandlingsprocess.

Mellan de som ser kortsiktigt och de som ser långsiktigt finns en bred skara av skeptiska visionärer som på ett filosofiskt plan förstår digitaliseringens fördelar men har svårt att föreställa sig hur det skulle realiseras i deras nuvarande verksamheter. Vid sidan av dem finns de som är rädda – de som tidigare har gjort misslyckade digitaliseringsförsök och, med rätta, är skeptiska och rädda för att misslyckas igen.

Att digitalisera byggbranschen handlar dock om mer än bara teknik; omställningen kräver en perfekt genomförd implementering. Utan hänsyn till företagskulturen, organisationsstrukturen, mänskliga resurser och andra särdrag är digitaliseringen dömd att misslyckas.

I sitt arbete har ODEI, ett företag som specialiserat sig på dessa digitala implementeringar, identifierat några särskilda egenskaper som driver branschens unika natur och måste beaktas när man utformar en teknikadoptionsplan eller sätter digitala mål.

Byggprojektens unika karaktär (1) är en grundläggande egenskap, som skiljer sig väsentligt från andra branscher. Många projekt är arkitektoniska mästerverk, unika ingenjörslösningar för särskilda förutsättningar och funktionella krav. Medan repetition driver optimering, innebär unika projekt att branschen ständigt får börja om från början.

Marknadens verklighet (2) och hur organisationer och relationer mellan företag är uppbyggda är också en viktig skillnad. En stor del av byggproduktionen utförs av små och medelstora företag som saknar finansiella resurser för stora investeringar (2.1.) i teknik eller dedikerad personal för innovation. Dessutom är projektorganisationer i byggbranschen ofta uppdelade i nästan oändliga lager av underleverantörer (2.2.), vilket försvårar teknikanpassning då en digitaliserad arbetsplats ofta kräver att alla dessa lager använder samma teknik eller digitala produktpaket (2.3.). Varje nytt projekt innebär också att en ny organisation bildas, vilket medför att kultur och attityder till digitalisering kan behöva byggas upp från grunden.

Byggande är ett hantverk. Inom samma arbete eller uppgift finns det inga identiska handlingar, installationer eller åtgärder (3). Påverkad av väder, markens oväntade förhållanden och tekniska detaljer som måste improviseras, är en skicklig byggnadsarbetare en hantverkare, en konstnär. Möjligheten att automatisera dessa unika uppgifter kan därför vara en stor utmaning.

När det gäller komplexiteten av teknikadoption i en organisation som redan strategiskt har valt digitaliseringsvägen, är mentaliteten hos mellanchefer avgörande (4). Avsaknad av rätt inställning (orsakad av brist på prioritering, brist på förståelse för fördelarna eller andra orsaker) riskerar digitaliseringen att misslyckas, eftersom det krävs förändring och  förändring kräver auktoritet och beslutsamhet. När mentaliteten brister, sker förändringen långsammare, försiktigt och drivs inte av frivilliga ändringar i rutiner.

Användare (5) är utan tvekan den svåraste utmaningen. Införande av ny teknik beror och kommer alltid att bero på användarnas förmåga eller vilja att anpassa sig till tekniken. Eftersom ett helt teknikdrivet byggande är orealistiskt på kort och även lång sikt, måste människor (användare) och teknik samexistera. Den höga personalomsättningen och den ofta låga digitala kompetensen försvårar även detta. Den mest komplexa och utmanande faktorn är dock återigen mentaliteten. ”Det är inte mitt jobb” är något många säger när de ombeds rapportera i en digital plattform. Branschen måste förstå att det inte är slutet på arbetsuppgiften när något är installerat, flyttat eller gjutet; på samma sätt som en leveransarbetare inte är klar förrän leveransen är registrerad i systemet, måste byggbranschen arbeta för att införa dessa idéer hos både tjänstemän och arbetare.

”Förändringen är stor och när den kommer, kommer den snabbt. Spännande tider väntar, men det gäller att vara redo.”

Spelets regler är tydliga, nu gäller det att spela. Att förstå branschens kontext och verklighet är avgörande för att sätta realistiska och genomförbara mål för digitalisering eller teknikanpassning av ett byggföretag. Framtiden ser ljus ut, tillgången till teknik är på en historiskt låg kostnadsnivå, och startups gör nu tillgången till mjukvaruplattformar möjlig även för mindre företag.

Redan nu, som tidiga användare eller pilotprojekt, börjar flera tekniktrender smyga sig in i byggsektorn: exoskelett kommer att bidra till säkrare arbetsplatser och öka människans kapacitet; robotar kommer på kort sikt att förändra datainsamlingen på byggarbetsplatser (framsteg, kvalitet, säkerhet, lager etc.); på längre sikt kan de kanske bygga upp vissa arbetsenheter eller utföra enklare arbetsuppgifter som städning, utläggning eller kanske vissa transportuppgifter och murning. Maskin- och lastbilsföretag innoverar också mot autonoma eller fjärrstyrda lösningar.

Förändringen är stor och när den kommer, kommer den snabbt. Spännande tider väntar, men det gäller att vara redo.

Javier Garmendia
Vd för odei.io

ODEI delar kunskap om teknik och implementering av digitala lösningar i byggsektorn i sitt nyhetsbrev.